「ふさ江さん、ええお天気やなーし」
「ほんまやなーし。今日もよろしおすな」
「ともちゃんも一緒に。ええ子やな」
「いーえ、色は黒いし、ひみずな子ですねん」

『また今日も《色黒のひみず》と言われた』
　小学生の私でも、この《ひみず》の意味があまり良い意味でないことぐらい子供心に見当がつく。
『ひん曲がったみみず？　まさか』
　母達大人の会話は、いつも長く、ぺたぺたまとわりついてくる挨拶で始まり、話のとっかかりは傍にいた子供の私がよく引き合いに出された。

昭和３０年頃、私の実家のある滋賀県東部では、先ほどの挨拶がよく交わされていた。
　明治生まれの母が話す言葉は、ことわざなどが織り交ざり、聞いていて本当に楽しかった。
　その母が話す、
「うちの子は色黒でひみずで……」
　この意味も知らないのに、子供ながら
『自分は色黒のひみず』
　と思い込んでいった。
　何度となく聞いた、いや聞かされたこの言葉は、まるで洗脳だ。

　しかし、日が経つと忘れてしまった。
　それがふっと息を吹き返したのは、年頃になってからだ。
　引っ込み思案の私は、まさに《ひみず》を地で行くようで、母はそんな私のことを小さい頃からお見通しだったのだろうか？
　ここで《ひみず》の意味を調べてみた。
　６５歳にして初めて知る真相だ。
　広辞苑によると《もぐら》とある。
　その他に、陽の光を嫌い、土の中で暮らすもぐらに例え、
『いつも閉じこもって、決して人前に出ない人』とある。
　こんな意味が隠れていたのだ！
　２０１４年の現代でいうなら《引きこもり》だ。ひどいではないか。未来ある我が子に母は《引きこもり》に色黒のおまけつきで言いふらしていたことになる。
　腹は立つが、昔の母達大人の軽いやり取りだ。そんな深い意味合いで言ったのではないことにしておこう。

　とにかく、年頃になってもパッとしない自分の顔が嫌でしようがない。そのくせ化粧は目立つような気がしてやらない。
　そんな頃、Ｍ化粧品の吉永さんに出会った。
　吉永さんは化粧品の訪問販売の女性社長さんだ。
「別嬪（べっぴん）の素顔より、醜女（しこめ）の化粧」
　読んで字のごとく、きれいな人が素顔でいるより、おへちゃさんが化粧をしている方が良いというのである。
　私は自分のためにある言葉に思えた。
　おへちゃの私にも市民権があるのだ。ちょっと化粧をしてみようかなという気になるから不思議だ。
　それにしても、この社長の化粧の濃いこと。かなり醜女なのだろう。きっと私と同類だと勝手に想像した。
　客観的に見てみると、吉永社長のめりはりのある顔は、宝塚歌劇団の鳳蘭（おおとりらん）に似ている。
　自分の顔をキャンバスに化粧で楽しみ、
「それからもう一つ、女は愛嬌ね」
　と微笑んだ。

　以来、私はこの化粧品の３０年近くのお客さんである。
　化粧は私にとって《安心》であり、おかげで《色黒のひみず》にならずに済んだ。

​

-fin-
2014.10
『名言』をテーマに書いたエッセイです。