17時15分。
『今日も働けました。有難うございました』
　フフッ、スケートの羽生結弦君並みの挨拶で会社を後にする。
　さあ、今日もあの道を通ってみよう。ひょっとしたら、また出会えるかもしれない。
　偶然通りかかった道で、クラブ活動で弓道に励む孫娘を見た。
　それ以来、「おかえり」の声もない一人住まいの我が家に帰るまでの楽しみになった。いつも寄るスーパーに行くには、ちょっと遠回りだが、そんなことなど何のその。
　いつの間にか孫娘はニキビ顔になり、本人は悩みの種らしいが、70前の私にしてみれば、分けて欲しいほどの肌の潤いである。

　あれ、学校付近が明るい。昨日までの雰囲気と違い、やけに華やかだ。ボンボリが風で揺れている。
　花見が始まったのだ。
　この公園の桜祭りを皮切りに、町内の桜の花が開く。
　いよいよ春本番である。
　私の住む町を地図で見ると、甲賀市は滋賀県の下の大部分を占めている。その殆どが山である。そのお蔭か、桜前線は遅くまで居座るのである。
　亡き夫と一緒に私達夫婦は、その遅い桜を見に行ったものである。
　そこは家から車で30分もかからない所で、街中の名所と違い、いたる所に害獣避けの電線が張ってある里山なのだ。これもまた現代らしい風景である。

　今でこそ桜の名所とこの地も知れ渡り、多くの人が行くと聞く。
　私達が通い始めた頃は静かで、そして一日中楽しんだものだ。
　満開の花の下、弁当やお茶やお菓子をいっぱい広げ、夫は膝元に酒類を集め、花より団子だ。
　両脇の土手の間を川が流れる。
　見たところ、そう深そうでもない。
『ここに、幼い孫達を連れてくるか』
　と思った。
　連れてきたら、孫たちは大喜び。
　いつしか孫と共に、日がな一日よく遊んだ。
「あらま、まおちゃん。オムツがパンパンによう膨らんで。一度、取り替えよう」
　どんなに声を掛けようが、首を縦に振らない。
「こんなに水と子供は相性がいいとはねぇ」
　引き上げるのに一苦労した。
　今は弓道に励む孫娘との、ほんの10年余り前の楽しい思い出である。

　今もあの土手の川には、木の橋が架かっているだろうか？
　夢に見るのだ、あの橋を。
　歩くと上下に撓（たわ）んだ。揺れる度に放り出される思いがした。私は一気に走り抜けた。
『よかった、行けた』
　夫が橋の袂（たもと）で、笑顔で待っていた。
　こんな時もあった私達である。
　あの頃に戻ってみたいかって？
《終わり良ければ全て良し》とはいかなかった私達夫婦だ。
　その夫が逝って6年経った。
　夫のことを冷静に見つめ直すには、これだけの時間が私には必要だったのか……。在りし日の夫の言動をゆっくりと振り返ると、夫には心の病もあったのではと気づく。

　桜が咲くと、夫のことを思い出す日が増える。
　桜と夫が私の中で、こんなにも密に繋がっていたとは、自分でもびっくりする。
　花の季節が巡ってきて、私は迷う。
「あの桜を見に行こうか。どうしよう」
　決めかねたまま朝になる。
　その朝、外の風の音が一段と激しい。
　ピュウピュウと春の嵐の出現だ。
『この強い風では一溜（ひとたま）りもなく花は散るに違いない』
　と思った。
　私はなぜか肩の荷が下りた気がし、ホッとした。

​

-fin-
2017.05
『心が晴れたこと』をテーマに書いたエッセイです。